Nature of Ecuador

More and more people are traveling to South America.

It’s an affordable destination and it boasts a dizzying array of spectacular landscapes. Collette Vacations invites you to cross the equator on the Pathway of the Sun for a once in a lifetime journey where you will find yourself immersed in the natural wonders of Ecuador.

Collette’s  Avenue of the Volcanoes tour is the newest addition to its growing lineup of South American tours. The unique vacation features the Haciendas of the Andes, a cruise of the impressive Cuicocha Crater Lake, and a journey through Cotopaxi National Park for views of one of the highest active volcanoes in the world. 

Here are 5 more things not to miss on our new 11-day tour:

1. Go back in time with a stay in centuries-old Andean haciendas boasting rich Spanish colonial history – these estate accommodations are unique to Ecuador.
2. Take a tour of rose, banana and cacao plantations, and learn how chocolate is made.
3. Witness local artisans transform toquilla palm straw into famous finely woven hats with a tour to a Panama hat factory in Cuenca and visit several other communities and colorful markets.
4. Visit the largest pre-Columbian archaeological site in Ecuador and walk the ancient streets of Cuenca, dating to the Incan Empire.
5. Enjoy a train ride through the Andes viewing fertile valleys of fruit and sugar plantations and see incredible waterfalls in Baños, at the foot of the active Tungurahua volcano and the gateway to the Amazon.

In response to input from past Collette passengers to this region, Collette is now offering an optional 4-night Ecuador Amazon pre-tour extension and a 5-night Galapagos Islands cruise post-tour extension to the Avenue of the Volcanoes tour. This added flexibility gives travelers the ability to optimize their journey to South America to best fit their vacation needs.

For more info: www.visitecuador.com.ec

Proyecto Manta-Manaos mejorará vida de amazónicos ecuatorianos, dice Gobierno

Por: Agencia EFE 

Fecha: 02/08/2011

El proyecto de Manta-Manos, que pretende unir la Amazonía brasileña con el Pacífico ecuatoriano, también persigue mejorar la vida de las comunidades ancestrales que viven en la Amazonía ecuatoriana, informó hoy el Instituto para el Ecodesarrollo Regional Amazónico (Ecorae).

El secretario ejecutivo del Ecorae, Carlos Viteri, explicó que ambos países se conectarán a través de puertos fluviales situados en la Amazonía, por lo que el desarrollo de estas infraestructuras también favorecerá la movilidad entre comunidades que viven en esta zona.

"Hay todo un plan integral, una propuesta integral de mejoramiento de los puertos, de adecuación de los puertos, que a parte de beneficiar este transporte pesado, de carga, también permite y articula el intercambio entre las comunidades, de los más pequeños", dijo Viteri en un desayuno con la prensa.

Asimismo, recordó que el intercambio comercial entre comunidades que viven en la Amazonía, principalmente con el vecino Perú, ha sido una relación "histórica", pues todos los pueblos que conviven en esta zona viven "más allá de las fronteras" de los países y se dan casos de una misma familia, que habita en la misma selva, pero en dos naciones diferentes.

El "Eje multimodal Manta-Manaos", como se conoce el proyecto, pretende unir estas dos ciudades, la primera en el Pacifico ecuatoriano y la otra en la Amazonía brasileña, con la esperanza de mejorar las relaciones comerciales dentro de Sudamérica, pero también de que Ecuador se convierta en la puerta hacia Asia de toda la región.

Este eje se realizará vía terrestre, marítima o aérea, en el caso de los productos que viajen hacia Asia, y fluvial, en su paso por la Amazonía brasileña, peruana y ecuatoriana.

Por su parte, el asesor de la Fundación Pachamama, Juan Auz, manifestó recientemente a Efe que esta infraestructura afectará al modo de vida de los indígenas y a su cultura ancestral, así como a los recursos que consumen.

Según Auz, una infraestructura de este tamaño "puede tener un impacto cultural muy grande" para los indígenas, pero que se desconoce las consecuencias, porque nunca ha existido nada similar en la zona.

Mientras que también puede tener consecuencias "a la seguridad alimentaria" de estas poblaciones, porque sus recursos tal vez se vean disminuidos con la llegada de la hidrovía.

Sin embargo, Viteri resaltó que este proyecto "integra el apoyo de la productividad de estas comunidades, pero también del intercambio fluvial" con la finalidad de mejorar sus vidas.

En este sentido, remarcó que la creación de la hidrovía por la Amazonía podría atraer la llegada de otros ciudadanos del país que acudan a esta región a beneficiarse de esta actividad económica.

Para propiciar que esto tenga el menor impacto posible, Viteri dijo que están trabajando con los gobiernos regionales de la Amazonía, así como con sus habitantes para detectar cuáles son los asentamientos en esta zona y las actividades de estos pobladores, con la finalidad de fortalecerlas.

"Estamos trabajando, desarrollando en sus planes de vida (el de los indígenas), sus actividades económicas y la seguridad jurídica de sus tierras", remarcó Viteri.

Por otro lado, indicó que para la construcción de la hidrovía se está llevando a cabo una "planificación ambiental" para "mitigar cualquier situación" desfavorable para la naturaleza.

Para mas informacion sobre Ecuador y Las Islas Galapagos visite www.visitecuador.com.ec

The Ingala Control Card - Galapagos

By admin // Galapagos Islands History, Traveling // No Comments

A few years ago, INGALA, the Ecuadorian governmental agency that regulates all things pertaining to the Galapagos Islands, began issuing the “Transit Control Card” (in Spanish, tarjeta de control de tránsito, or TCT). This card is designed to help control immigration to the Islands, which boomed in the 1970s.

Decades ago, no one was interested in going to Galapagos. The rocky, sun-drenched islands had little to offer visitors or colonists from Ecuador.

Most of the land isn’t suitable for farming, there is nothing worth mining (except for some salt, and salt mine experiments didn’t work out very well) and the currents can make even fishing dangerous.

Ecuador, which claimed the Galapagos Islands not long after gaining its independence from Spain, wanted to make sure that they had a legitimate hold on them, but couldn’t convince anyone to go. Therefore, the Ecuadorian government set up penal colonies on the islands, sending prisoners and guards to occupy those islands that had fresh water, such as San Cristobal, Isabela and Floreana. Charles Darwin visited one such penal colony during his 1835 visit.

By the 1950s, there were small towns on a couple of the islands, as the descendents of the prisoners and some adventurous Europeans began making a living, mostly by fishing. But the 1970s brought a tourism boom to the islands, as thousands of foreigners began wanting to see the beautiful islands and their nearly tame wildlife.

Suddenly, Galapagos was the place in Ecuador that everyone wanted to be, and poor Ecuadorians flocked to the islands to make a living in tourism.

By the 1990s, the quickly growing population needed to be controlled, as the fragile island ecosystems were in peril. No one was allowed to move to the islands from the mainland any more, but unemployed Ecuadorians continued to try to get there in order to find work in secret.

As a result, INGALA has instituted the TCT to help keep track of who is coming and going to the islands. Visitors must go to a booth in the airport with their plane tickets to get the card, which costs $10 (cash only).

The card is turned in at the end of the trip. Often reputable tour operators will prepare the cards ahead of time for their customers. If you’ll be getting your own card without the aid of a guide or tour agency, plan on a little extra time in the airport.

To get your Transit Control Card, you’ll need the following information handy:

• Complete name, as it appears on your passport
• Passport number
• Nationality
• Date of birth

The $10 fee for the card is used by INGALA for many different projects, including population monitoring on the islands, conservation and sustainable development and long-term planning for all aspects of life in the islands.

For more info about the Galapagos Islands www.visitecuador.com.ec

En el Inventario Patrimonial de Quito constaran nuevas edificaciones

Varias edificaciones construidas en Quito a mediados del siglo XX, por los años 50 y 60, se alistan para ingresar a la lista de bienes patrimoniales de la capital ecuatoriana y así garantizar su conservación.

El Instituto Metropolitano de Patrimonio, IMP, continúa levantando el catálogo de bienes a ser preservados a través de su inclusión en el inventario general del patrimonio edificado de la capital.

Para la incorporación de las nuevas “joyas arquitectónicas” en estos días el Municipio de Quito a través del Instituto de Patrimonio firmará un contrato con la Facultad de Arquitectura de la Universidad Central, mediante el cual seis profesores y unos 60 estudiantes de esa rama realizarán este trabajo.

Se pretende registrar unos 1.212 inmuebles de características patrimoniales principalmente de aquellos que se encuentran fuera del núcleo central de la capital.

En esta nómina ingresarán decenas de casas de los barrios América, Belisario Quevedo, La Mariscal y otras del sector de Guápulo. El nuevo inventario también tomará en cuenta, en esta ocasión, al barrio La Floresta, donde anteriormente no se practicó este registro.

Según la unidad de inventario patrimonial del IMP, en el próximo levantamiento se realizará una actualización del inventario realizado en 1990 y se incorporará inmuebles que forman parte de la arquitectura del siglo XX y que anteriormente no integraban la lista patrimonial.

En este caso están edificios como el Hotel Quito (cuya construcción data de 1956-1960); el edificio del IESS del sector El Ejido (edificado en 1957-60); el Estadio Olímpico Atahualpa (1948-51), el Palacio Legislativo (1956-60) y la Ciudadela Universitaria (1945-50) que está conformada con varios edificios representativos como el Teatro Universitario, la Administración Central, Facultad de Jurisprudencia, Residencia Universitaria, el estadio universitario. A estos se sumarán otros que fueron diseñados por los arquitectos uruguayos Gilberto Gatto Sobral y Guillermo Jones Odriozola, este último, autor del primer Plan Regulador de Quito.

El estadio Olímpico Atahualpa (1948-51) un hito representativo del deporte ecuatoriano, es además un edificio que presenta en su construcción elementos tecnológicos nuevos, como la visera que cubre la tribuna y ha sido resuelta con estructura de hormigón armado conformando bóvedas cáscaras en volado: un alarde tecnológico para su tiempo.

En el caso del edificio del Hotel Quito (1956-60) lo que más llama la atención es su acceso en forma de “paraboloide hiperbólico”, igualmente tipo “cascara” cuyo diseño estructural fue realizado por el Ing. Andrés Segovia. Se trata de uno de los primeros ejemplos de este tipo levantadas en el país.

Y así, serán identificadas e incluidas como bienes patrimoniales otras edificaciones que datan de mediados del siglo XX en adelante de autoría de conocidos arquitectos y diseñadores como: Milton Barragán, Mario Arias, Luis Oleas, Sixto Durán Ballén, Diego y Fausto Banderas, Ovidio Wappenstein, Rafael Vélez Calisto, entre otros.

Una vez inventariados estos lugares deben conservar los detalles originales, sobre todo, en sus aspectos constructivos y estructurales. Otro detalle importante es que deben ser sometidos continuamente a labores de mantenimiento y sus reparaciones realizadas priorizando los mismos materiales constructivos.

Asimismo en el nuevo inventario se prevé la incorporación de alrededor de 320 casas de hacienda existentes en el distrito; equipamiento urbano como espacios públicos (parques, plazas, avenidas, calles), así como unos 60 cementerios urbanos y rurales.

Inventario religioso

Paralelamente, el Instituto Metropolitano de Patrimonio lleva a cabo un tercer inventario de la totalidad de la arquitectura religiosa de unas 190 iglesias. En este caso los datos que se logren determinarán el estado de los templos y los planes para cada uno de ellos.

Finalmente, todos y cada uno de los registros que arrojen estos inventarios ingresarán a un programa informático que servirá para canalizar varias acciones previstas por la municipalidad a través del Instituto Metropolitano de Patrimonio.

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Las Ballenas un espectaculo en las playas de Ecuador

Las ballenas son un atractivo turístico de Puerto Cayo

Quito, 20 jul (Andes).- La temporada de avistamientos de ballenas marcha firme en la costa ecuatoriana.

En Puerto Cayo se llevó a cabo el décimo festival de observación de ballenas, que busca promover el turismo en esa zona de Manabí. Se inició con un pregón que incluyó un desfile folclórico, en el que participaron organizaciones sociales y autoridades locales.

El desfile de carros alegóricos y iconografía eran relacionados con las ballenas jorobadas. Una vez acabado, se instaló una sesión solemne en la que el alcalde jupijapa, Jhonny Cañarte, destacó algunos de los principales atractivos turísticos de la provincia.

Cañarte se refirió de manera especial a la costumbre popular de observación de ballenas, que se realiza entre junio y septiembre. Este es uno de los principales atractivos de Puerto Cayo y es una de las actividades importantes de quienes recorren la Ruta del Spondylus.

Autoridades presentes en el festival también realizaron un acto de apadrinamiento de ballenas. Algunos de ellos fueron el director provincial de Turismo, Pedro Ponce;  Galo Mora, secretario general de Alianza País; el prefecto y la reina del cantón Jipijapa.

En las provincias costeras ecuatorianas de Santa Elena, Manabí y Esmeraldas, desde junio a septiembre es posible observar de cerca a los cetáceos, que acuden a esta parte del planeta para aparearse. Vienen de aguas muy frías y buscan una temperatura ideal (alrededor de 20 grados) para su danza acuática de cortejo. 

Para mas informacion sobre el avistamiento de Ballenas, visite www.visitecuador.com.ec

The Floreana Island, Galapagos

Article from: www.gringosabroad.com

While we were in Galapagos last month we spent some time on Floreana Island, this is a small Island with a colorful past.

We heard stories of Pirates, and then took a hike to see their caves.  We also heard stories from the 1930′s of a couple of nudists with metal teeth, and a baroness that moved in on them with her three lovers, and basically declared herself queen of the island.

The first two people that wanted to make this little Eden their very own were the Wittmers, a German dentist and his mistress.  They wanted to live there alone, were vegetarians and preferred to live free of the encumbrances of clothing, and their natural teeth.  Before making the trip to live this solitary lifestyle they decided to pull out all their natural teeth, they had a pair (one pair) of metal teeth made which they passed back and forth as they ate their vegetarian meals.  You have to love this story, it just sounds so crazy.

The Wittmers died many years ago, but their decedents can still be found among the 125 people that now live on this tiny Island.  Don’t fear they all wear clothes, and I didn’t see any metal choppers while exploring the island.

The baroness that moved in on the two lovebirds, wanted to build a luxury hotel on the island for the rich and famous.  Needless to say, once she moved in and started bossing the Wittmers around, things got a little messed up.  She along with two of her lovers, and the dentistdisappeared one day, and to this day nobody knows what happened to them.

Long before all this took place, the pirates were active on the island, and they carved out caves in the highlands close to the only fresh water spring on the island.  We went on a hike to see the caves; we also saw the only other unique carving of its kind found so far in the Galapagos, a human head which looks much like the ones on Easter Island.  The Wittmers first child was born in one of these pirate caves.

On the drive up to the highlands from the coast it was very interesting to see the different zones of vegetation, I believe there were seven.  Along with the other Islands of the Galapagos, Floreana was formed by a Volcano, seeing the way the vegetation has taken over the landscape was a real treat.

As we hiked through the woods in the highlands we saw many giant tortoises, they are fed regularly on feeding platforms throughout the wooded area on the way up to the pirate caves. The view near the pirate caves of the island and extinct volcano was breathtaking.

One of the staff members from Red Mangrove that accompanied us on our Tour was from Floreana.  He said that when he was growing up on the island there were only eight families (large extended families) living on the island.

We enjoyed our visit to this unique, beautiful little island.  And think its past is prime fodder for a movie, except of course, we’re thinking of a G rated movie 

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La estación del tren de Chimbacalle, uno de los 7 Tesoros de Quito

Quito (Pichincha).- La estación del tren Eloy Alfaro de Chimbacalle es uno de los tres nominados, de la zona sur de la ciudad, para convertirse en uno de los 7 Tesoros del Patrimonio Cultural Material de Quito.

La actividad, emprendida por el Municipio, se enmarca en la designación de Capital Americana de la Cultura Quito 2011. El objetivo de la campaña es promover y divulgar el patrimonio cultural material de Quito y al motivar la visita de los turistas a los lugares ganadores.

Existen un total de 37 candidaturas en la ciudad. Para votar por los tesoros de Quito se debe acceder al sitio web: http://www.cac-acc.org/votaq.php o por medio de nuestra página de Facebook Tren Ecuador.

La estación ferroviaria Eloy Alfaro, ubicada en el tradicional barrio de Chimbacalle asentado en el sur, es un monumento patrimonial de la ciudad que recuerda la culminación del denominado Ferrocarril del Sur. Su construcción se realizó entre 1905 y 1908, año en el que llegó por primera vez el tren a Quito.

En el espacio donde se ubica el andén, funcionaban las oficinas de atención al público, telegrafía, imprenta, boletería y la administración. Mientras que los edificios aledaños servían de bodegas o cuartos fríos para conservar los productos y mercancías. Adicionalmente había oficinas de correos y para los ferroviarios. Era la estación más grande y más importante de del país.

En sus alrededores se forjaron industrias, transporte de diligencia, posadas, residenciales, entre otros. Chimbacalle empezó así un desarrollo vertiginoso en la década de los años 20. Pero a partir de los años 70 este auge comenzó a decaer y el movimiento comercial se trasladó a otro sector de la ciudad. El tren desapareció de a poco, pues le ganaron espacio las carreteras y los vehículos a motor.

Tras los convenios firmados en el 2008 y 2009 entre Ferrocarriles del Ecuador, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas y el Municipio del Distrito Metropolitano de Quito a través del Fondo de Salvamento del Patrimonio Cultural (FONSAL), se recuperaron las edificaciones de la Estación Eloy Alfaro, que ahora brindan servicio a los turistas y a los usuarios del tren./Ferrocarriles del Ecuador.

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